语音免费时代还有多远

　　事实上，包括Cingular在内的美国主要移动通信运营商此前就已经向客户推出了一定程度上的无限制通话业务。只要加入运营商的套餐服务，每月支付一定金额费用，该运营商的任何用户手机拨打或者接听移动网内通话都不计任何费用。

　　比如，对于个人用户来说，Cingular此前就提供了60美元至200美元每月不等的5种包月套餐服务。申请这些套餐服务的客户可以享受900分钟至6000分钟不等的“任何时段无线通话”，在晚间和周末时段的通话则完全免费，而属于现Unity项目内的移动用户间通话也完全免费。此外，用户还将享受国内长途、漫游、语音信箱、来电转接和三方通话等服务。

　　值得一提的是，如果消费者没有将本月可用的“任何时段通话”时间用完，那么公司将把这些未使用的时间累积到下一月中，而不会自行取消。

　　综合考虑这些服务内容，上述费用相对于美国人个人平均年收入数万美元的水平来说并不昂贵。

　　此外，对于不同用户群，美国的通信运营商还根据他们的特定需求制定相应资费标准，提供针对性服务，以争取在激烈竞争中赢得更多用户，立于不败之地。比如，ATT的一种每月资费50美元的套餐，可以打550分钟“任何时段通话”。消费者如再加一个手机组成“家庭组合套餐”，每月只需增加不到10美元，即可享受这两个手机之间的通话免费。

　　ATT的主要对手、美国第二大通信运营商Verizon正在得克萨斯和佛罗里达州进行名为“韦里逊自由”的免费通话试点项目。用户在申请这项服务后，自己的移动电话和家庭电话间的通话将完全免费，用户还可享受到语音邮件等服务，固话和移动电话也将并入同一账单。

　　马克·温瑟说，在通信市场高度发展、通信媒介多样化的今天，ATT打造免费通话“社区”，提供一站式服务的举措非常合乎逻辑，也符合时代发展趋势。对于一些美国人来说，即使电话账单上的金额比原来略高，他们也还是可能加入ATT的“社区”，因为所有服务和收费可以便捷地集中到一个账单上。

　　马克·温瑟认为，面对ATT的攻势，美国其他通信运营商势必将采取新的市场策略予以应对，或者再打价格牌，或者扩展自身无限制通话的网络。

　　做大？做精？是个问题

　　“联合”计划显示出ATT的规模优势，与此对应的是其过去十多年中大步伐的扩张战略。从上世纪90年代开始，西南贝尔公司（SouthwesternBell）在时任首席执行官爱德华·惠塔克（EdwardWhitacre）的领导下发起十多轮并购攻势，相继把多家区域性通信运营商纳入旗下。在与ATT完成并购后，新公司仍然使用ATT品牌。

　　而在与南方贝尔合并后，ATT拥有的固定电话线路已经有6000多万，超过Verizon的4000多万。

　　不过，失去美国固定电话业务老大头衔的Verizon似乎并没有过于理会ATT不断扩张的市场战略。相反，过去几年中，Verizon一直在寻求“瘦身”。

　　2002年，Verizon以40亿美元出售了自己在亚拉巴马、密苏里和肯塔基三州127万条线路的电话业务；2005年，公司以16亿美元出售了在夏威夷的70万电话业务；2005年底，Verizon以21亿美元出售了自己在多米尼加共和国的电话业务。

　　今年1月16日，Verizon宣布，旗下在缅因州、新罕布什尔州以及佛蒙特州的业务将与总部位于夏洛特的FairPoint通信公司合并。这样，Verizon将拥有价值10亿美元的FairPoint，并卸掉了17亿美元债务负担。

　　根据Verizon的计划，公司将在未来6年中投资180亿美元，将高速光纤铺设到1800万美国家庭中。这一技术升级计划将使用户通过同一根光纤电缆享受到Verizon提供的电话、上网、无线通讯、电视等信息服务。

　　《商业周刊》报道说，过去5年中，Verizon“瘦身”掉的业务资产总共达到170亿美元。值得注意的是，由于移动电话和网络的盛行，美国固定电话业务的利润率正在受到强烈冲击，而从Verizon剥离掉的这些业务，多数正是其在乡村地区的固话业务。

　　摩根士丹利前通讯业务分析师杰弗里·威廉姆斯（JeffreyWilliams）认为，由于乡村地区居民购买力相对较弱，购买通信产品套餐服务的可能性稍低，Verizon开始把更多注意力集中向相对富裕的都市居民提供高速、高附加值的综合服务上，希望通过他们实现投入资本的更集中回报。

　　“Verizon更注重于长期效益，而ATT则更趋向于2007年的表现，后者具有更多的短期回报，”美国Precursor市场研究公司总裁斯科特·克里兰德（ScottCleland）认为。

　　美国的两大通信业巨头，在同样提供综合服务的过程中，一个力求做大，一个力求做精。《商业周刊》说，目前还难以判定谁能够从长远角度赢得竞争。对于ATT来说，最重要的是将并购带来的成本优势转化为公司业绩的长期增长；而Verizon则需确保自己的上百亿光纤项目获得足够回报。